Senkrecht untereinander stehende Elemente stehen in Gruppen. Die Elemente, die unter den mit römischen Zahlzeichen I bis VIII bezeichneten Überschriften werden Hauptgruppen genannt. Die IUPAC hingegen hat alle Gruppen durchnummeriert.
Elemente innerhalb einer Hauptgruppe haben ähnliche Eigenschaften, weshalb man den Hautgruppen Bezeichnungen gegeben hat. Teilweise beschreiben diese Bezeichnungen Eigenschaften der Elemente der Gruppe.
| Hauptgruppe | Merksatz | Elemente |
|---|
| I | Hallo Liebe Natalie, komm
rüber, Caesar friert. |
Wasserstoff (H), Lithium (Li), Natrium (Na), Kalium (K), Rubidium (Rb), Caesium (Cs), Francium (Fr) |
| II | Bestimmt mag Carina
sehr bald rauchen. |
Beryllium (Be), Magnesium (Mg), Calcium (Ca), Strontium (Sr), Barium (Ba), Radium (Ra) |
| III | Bei Ali gab's indische
Teller. Noch besser: BAlGaInTl (gesprochen: Ballgaintel) |
Bor (B), Aluminium (Al), Gallium (Ga), Indium (In), Thallium (Tl) |
| IV | Carl sieht gerne
Sentas Pobacken. |
Kohlenstoff (C), Silizium (Si), Germanium (Ge), Zinn (Sn), Blei (Pb) |
| V | Niemals probieren Assistenten
sibirisches Bier. |
Stickstoff (N), Phosphor (P), Arsen (As), Antimon (Sb), Bismut (Bi) |
| VI | Oskar sucht seine teuren
Pornos. |
Sauerstoff (O), Schwefel (S), Selen (Se), Tellur (Te), Polonium (Po) |
| VII | Fröhliche Clowns brennen im
Auto. |
Fluor (F), Chlor (Cl), Brom (Br), Iod (I), Astat (At) |
| VIII | Herr Neumanns Arm krault
Xenas Rücken. |
Helium (He), Neon (Ne), Argon (Ar), Krypton (Kr), Xenon (Xe), Radon (Rn) |